Kampus yang pertama kali didirikan di dunia ini adalah Universitas Al Karaouine. Kampus ini berdiri tahun 859 di kota Fes, Maroko. Pendirinya seorang wanita bernama Fatima Al Fihri. Dia mulanya mendirikan perguruan tinggi ini untuk mengajarkan ilmu-ilmu alam. Fatima adalah anak saudagar kaya bernama Mohammed Al Fihri.

Keluarga ini aslinya berasal dari Tunisia yang kemudian hijrah ke Fes di awal abad ke-9. Fatima bersama saudara perempuannya bernama Maryam memiliki banyak uang dari bisnis orang tuanya. Uang itu kemudian mereka manfaatkan untuk memberdayakan masjid-masjid, hingga akhirnya terpikir untuk mendirikan kampus tersebut.

Guiness Book of World Records telah mencatat kampus ini sebagai kampus tertua di dunia. Banyak sudah ilmuwan terkemuka yang lulus dari universitas tersebut. Di antara ilmuwan terkemuka itu terdapat beberapa nama seperti Ibn Rushayd Al-Sabti (wafat 1321), Mohammed Ibn Al-Hajj Al-Abdari Al-Fasi (wafat 1336), Abu Imran Al-Fasi (wafat 1015), dan beberapa tokoh lain. Tak hanya tokoh Islam, sebagian tokoh Yahudi juga pernah kuliah di kampus ini.

Universitas ini tercatat lebih tua dibanding Universitas Al Azhar, Kairo, Mesir. Situs tersebut mencatat, Universitas Al Azhar didirikan tahun 970-972.